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Evasion :

11ème Transfennec (09-16/11/2008)

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Organisé par Quad Organisation qui organise également le salon mondial du quad à Valloire « Transvalquad » la Transfennec est un raid réservé uniquement aux quads et SSV se déroulant dans le désert tunisien. Pour cette 11 ème édition le nombre de participant à été limité à 200 véhicules dont 24 SSV cette année.

Départ vers minuit de mes Ardennes belge pour arriver au terminal 3 de l’aéroport Charles de Gaulle vers 4 heures du matin, dès notre arrivée nous sommes directement pris en charge par un membre de l’organisation, car, la Transfennec commence dès notre arrivée à l’aéroport avec un avion spécialement affrété pour l’occasion.

Après une escale à Marseille pour embarquer les participants du Sud de la France, direction le petit aéroport de Tozeur. Les bonnets et les polaires sont très vite remplacés par les t-shirts et les lunettes de soleil à notre descente d’avion.

Cette année pas de traversée du Chott El Jerid en quad mais le transfert se fera en bus privé qui nous amènera jusqu’à l’hôtel de Douz, point de départ du raid. En effet l’organisation à su tirer les erreurs du passé en évitant le Chott qui est en fait un vaste lac asséché dont l’on extrait du sel. Le problème c’est que part endroit la croûte est peu épaisse et qu’une fois cette croûte percée il est impossible de progresser avec des engins motorisés car la nappe d’eau est en surface, ce qui avait causé bien des soucis d’enlisement l’année dernière. C’est donc par la route que nous traverserons cette vaste étendue désertique. Le dépaysement est total, l’herbe à fait place au sable, la pluie au soleil, la bière au thé, les voitures familiales aux pickups, les motos aux mobylettes, les résineux de nos Ardennes aux palmiers… et je vais m’arrêter là car je pourrais encore continuer longtemps comme cela !!!

Arrivé à l’hôtel de Douz le mot Trans fennec commence à prendre tout son sens, on récupère les clefs de la chambre et hop à la douche. Pendant ce temps uns à uns les participants prennent possession de leurs machines garées dans la cour de l’hôtel.

Pendant que certains essayent d’amarrer au mieux les bagages aux quads d’autres se dirigent vers Fredo « M. GPS » afin d’y rentrer les coordonnés car le tracé du raid est entièrement constitué de point GPS, aux participants à trouver la meilleure trace pour se rendre d’un point à un autre.

Après le 1er briefing du boss Thierry Jacob et après s’être rempli l’estomac de couscous en ayant prit soin de ne pas s’être gavé de légumes crus sous peine de devoir se trimbaler une remorque de PQ, direction le lit de l’hôtel que nous ne retrouverons que 6 jours plus tard.

Le lendemain nous avons hâte de nous élancer dans ces vastes étendues désertiques d’autant que c’est au volant d’un Polaris Ranger 800 RZR que nous allons vivre cette aventure. La machine a reçu quelques options comme un toit souple, un demi-pare-brise, un bumper avant et arrière, un treuil, un coffre de benne, un volant type sport et un petit espace de rangement bien pratique situé sous la poignée passager.

Cette première journée nous allons la passée avec nos confères du magazine « Le monde du quad », au total nous sommes 4 quads et 1 SSV dans le groupe, l’allure est soutenue sans être trop rapide, histoire de prendre ces repères et d’augmenter le plaisir petit à petit. Vers midi nous décidons de se poser et de découvrir nos lunchs distribués la veille. Ils suivront le même schéma tout au long du raid, 2 saucisses séchées, un dessert, un fromage quelques biscuits et une conserve à faire réchauffer constituée de riz, pâte ou pâte !!!!

Là on commence à voir les habitués qui nous sortent les tranches de foie gras, les sauciflars et autres spécialités de la région de laquelle ils proviennent !!!!

On ne m’y reprendra plus l’année prochaine je me constitue une malle remplie de pèkêt et de cuissons de sangliers !!!!

Bon c’est bien beau d’avoir la boite à réchauffer, c’est là que je constate que la pastille fournie avec le kit n’est pas un petit bonbon que l’on place dans le fond des urinoirs mais bien un combustible permettant de faire chauffer la boite d’où l’importance d’avoir un briquet en bon état de fonctionnement !!!!

Il y en a aussi les fennecs rusés comme le parrain de cette édition Vincent Lagaff qui en bon fennec a adopté le Polaris Ranger 700 lui permettant d’emmener petit fauteuil, glacière, réchaud et tout le tralalala pour son plus grand confort mais également celui de ses copains qui du coup lui ont refilés tous les matos histoire de pouvoir prendre encore plus de plaisir dans les dunes !!!

Après cette petite halte gastronomique nous reprenons la piste (quelle piste il n’y a que des dunes !!!) vers le point GPS suivant. L’herbe à chameau se fait de plus en plus rare et les dunettes commencent à faire places aux dunes de plus en plus imposantes. Le RZR équipé des pneus d’origines gonflé à 400 gr se comporte plutôt bien mais nous devons évoluer en 4x4 d’autant que le sable est peu porteur (mou quoi !!).

Vers 15-16 heures à la fin d’un cordon de dune nous débouchons sur le 1 er campement. C’est à cet instant que l’on peut se rendre compte de l’infrastructure mise en place. Le bar « Pif » est déjà en place et la bière déjà fraîche, les malles sont déchargées, les camions d’assistance déjà en place pour recevoir les participants ayant d’éventuels soucis mécaniques ou tout simplement pour faire l’entretien des machines, l’essence est également présente pour faire les pleins et l’hélicoptère commence à récupérer les premiers quads dans les dunes et malheureusement les premiers blessés.

Commence alors le montage des tentes, vous savez ces trucs à la forme de pizza où il faut 3 secondes pour monter, 3 heures pour plier !!!

Un petit coup de lingette, et hop au repas du soir. On commence par la soupe au feuuuuuuuu !!!!! J’avais oublié la spécialité de la région s’appel « Harissa » !!! Après cette souplette quelque peu épicée, place au traditionnel couscous et dessert local à base de miel et d’amandes concassés « cornes de gazelle » sans oublier les dattes car n’oublions pas que la Tunisie est tout de même le plus gros producteur mondial de dattes. Le ventre rempli la fatigue commence à se faire sentir, hop au lit avec les poules (expression pour dire qu’il est tôt et non ce que vous pensez, j’étais avec ma femme !!!)

Le lendemain réveil vers 7-8 heures du matin, le soleil est déjà présent. Aujourd’hui changement de groupe non pas que je ne me plaisais pas dans mon groupe mais par question de facilitée j’avais envie de randonner avec d’autres RZR de manière à faire des groupes homogènes. C’est donc dans le groupe Polaris France emmené part Pierre Audoin et Betty Kraft que nous allons évoluer. Sont également présent Pierrot de chez Pierrotech avec plusieurs de ces clients ainsi que le superbe RZR préparé par PSR conduit par Seb et Pilou du mag « ATV l’officiel du quad » avec qui nous aurons l’occasion de faire plus amples connaissances ce soir étant donné qu’aujourd’hui il s’agit d’un bivouac autonome.

Pour cette étape place aux grandes dunes quel pied de pouvoir surfer au sommet de ces montagnes de sable et d’aller chercher les crêtes des dunes avec nos RZR. Chaque courbe ressemble à des virages relevés où l’on rentre à fond dedans. Les passages de crêtes se font pied au plancher avec un petit temps d’arrêt juste le temps que les roues avant retouche l’autre côté de la dune avant de remettre gazzz pour faire passer l’arrière. Le panard, on a vite fait de se prendre pour Colin McRae, heuuu pardon Sébastien Loeb (n’oublions pas que nous sommes également lu par beaucoup de franchys, et si j’aurais été mauvaise langue j’aurais également dits que certains ce sont même pris pour un pilote belge bien connu en nous offrant un petit flanc mais je me garderais bien de le dire !!!)

Arrivé au point GPS du bivouac autonome, nous faisons le plein des machines et nous nous mettons à chercher un endroit pour installer le bivouac. Après avoir installé le feu de camp nous faisons connaissance avec nos compagnons d’aventure. Bonne tranche de rigolade avec nos confères de chez ATV quelques peu déjantés, s’ils n’existeraient pas il faudrait les inventer. Je vous passe les détails de la soupe maison, du reblochon, de la bouteille en verre qui ne se déforme pas temps que çà au contact du feu, de la fusée éclairante partie plus vite que prévue, du cubi « Le baron » etc etc vous ne comprendriez pas mais qu’est ce que l’on c’est bien marré et ce n’est pas le reste du groupe qui me contredira. C’est dans ces moments que l’on se sent fort démuni devant l’ordinateur pour faire vivre nos ressentis et l’on constate que la Transfennec ne se raconte pas, elle doit absolument se vivre une fois dans la vie d’un quadeur passionné que nous sommes.

Le lendemain au réveil je pense avoir encore un peu du brouillard dans les yeux du à notre soirée la veille mais non c’est bel et bien du brouillard ce matin avec une température frisquette et humide mais à la différence de chez nous il disparaitra très vite au profit d’un soleil radieux.

Aujourd’hui pas répits on attaque directement dans les grandes dunes, et on passe de cordons de dunes en cordons de dunes, la région est superbe et l’on se sent tout petit face à ces immensité. Malheureusement à mi journée problème sur le RZR préparé par PSR, les pattes d’amortisseurs d’origine n’ont pas supportés les contraintes des suspensions longtravel et les triangles larges Lonestar. Pas d’autre solution que de faire un appel Iritrack pour marquer notre position. Seb et Pilou termineront l’étape l’un en passager derrière Pierre Audoin au guidon du nouveau Polaris Sportsmann 850 XP et l’autre dans le siège passager d’un RZR quant à la machine elle sera récupérée en cours de journée par l’hélicoptère.

Arrivée au campement changement de décor, les dunes ont fait place aux grandes plaines désertiques entrecoupés de rochers nous protégeant quelques peu du vent.

Le lendemain après avoir mit du gros gazzzz dans ce grandes étendues désertiques nous retrouvons très vite les dunes. Nous constatons qu’elles ont quelques peu changés d’aspects, le sable est beaucoup plus blanc que précédemment et nous devrons rester vigilant car il nous est difficile par endroit de distingués le relief.

Au programme de cette journée également de petites dunettes séparés les unes des autres par une espèce de poussière de roche mélangé à du sable. Autant vous dire que là aussi l’on prendra un pied d’enfer en slalomant entre ces dunes sur se revêtement qui mettra les RZR dans des belles dérives où appel et contre braquage seront les maîtres mots de ces petites spéciale de rallye !!

C’est de nuit que nous arriverons à Ksar Ghilane lieu d’arrivée de cette étape. Ici plus besoin de se cacher derrière une dune, il y a des sanitaires, au placard les lingettes et vive une bonne douche chaude, pas besoin de déployer sa tente nous serons logés en tente de luxe et demain grasse matinée car il s’agit de la journée de repos qui sera rythmée par le défi Polaris.

Depuis maintenant quelques années lors de la journée de repos Polaris organise son traditionnel « défi Polaris ». Ouvert aux quads de toutes marques, il s’agit d’un petit parcours chronométré à travers les dunes matérialisé par des portes à franchir sur une distance de +/- 1 kilomètre. L’ambiance y est conviviale et c’est l’occasion de se défouler un peu dans le sable avec les machines allégées de tout le matos nécessaire en raid. Durant cette journée il sera également possible d’essayer le tout nouveau Polaris Sportsmann 850 XP ainsi que le Ranger RZR S, deux machines qui seront distribuées début 2009 et qui ont passés le test de la Ttransfennec haut la main.

Fin d’après midi départ en ligne pour l’apéro situé à +/- 5 kms de l’oasis où aura lieu le briefing de la dernière étape qui nous ramènera à Douz. Pour cette dernière journée Gérard Holtz à rejoins la Transfennec afin de participer à cette dernière étape.

C’est le cœur un peu noué que nous prenons le départ de cette dernière étape mais nous comptons bien profiter pleinement de cette dernière journée. Au programme dune et herbe à chameau rythmeront cette étape avec le passage obligé au « café du désert » lieu de passage de beaucoup de raid se déroulant dans le désert. Cette fois on laisse les boites de côté et on se commande un couscous, la fatigue commence à se faire sentir et certains ont du mal à garder les yeux ouverts. Histoire de se réveiller on reprend un bout de piste gaz en grand juste avant de rejoindre les dernières dunes qui nous emmèneront à Douz point d’arrivée du raid. C’est les yeux remplis d’émotion que nous franchirons ce dernier pointage avec la certitude d’avoir participer à une formidable aventure.

Pour avoir réalisé de nombreux raids jamais je n’avais connus une telle organisation. La Transfennec c’est avant tout l’occasion de vivre une formidable aventure en toute sécurité que se soit d’un point de vue matériel avec beaucoup de marques présentes sur ce raid et la possibilité de réparer les machines quand cela reste dans le domaine de la faisabilité mais également d’un point de vue humain avec toute une équipe médicale présente au sol mais également dans les airs avec l’hélicoptère d’assistance. Ceux qui ont déjà réalisés des raids dans le désert savent combien il est parfois difficile d’effectuer les ravitaillements en essence, là également nous n’aurons jamais manqués d’essence et chose plus rare en Tunisie et en Afrique en générale elle aura toujours été de très bonne qualité ce qui est devenu primordiale avec les machines actuelles à système d’injection.

Thierry Jacob bien secondé par Véronique et toute son organisation à su tirer parti des enseignements du passés et être à l’écoute des anciens participants pour faire de cette 11 ème édition un raid irréprochable temps d’un point de vue organisation que qualité du tracé.

Et si je devais décrire globalement la Transfennec elle se résumerait en quelques mots : Rendez-vous du 08 au 15 novembre 2009 pour la 12 ème Transfennec !

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